來到佛門，念佛的目的有好幾種：
（一）為了往生佛國，將來可以見佛聞法。但發心並非是逃避的心態，而是去那裡再進修後回入娑婆廣度眾生，親近諸佛菩薩，增長法身慧命，荷擔如來家業。習氣煩惱若不改變，就像烏鴉難聽的叫聲，卻每天喊著：「大家都說我的叫聲難聽，我要搬家了。」信徒常常嫌哪間寺院不好，就到另一間，跑到後來，沒有一個地方待得下來，其實都是自己的問題。
（二）不退菩提：發菩提心行菩薩道的人，永不退二乘，不以升天為目的。
佛陀在世時，有位耆婆的在家弟子是名醫，僧團有人病了都找他治療。因為這一功德，耆婆死後就生天了。一天，僧團又有比丘病了，目犍連尊者就上天找他，想讓耆婆再來人間治病。尊者找到耆婆時，他正率領眾天女去參加舞會，遇見尊者時只看了一眼，車都沒停就揚長而去。尊者是耆婆的皈依師，覺得耆婆很無禮，我到天上來找你，你居然看我一眼就走。遂以神通將車定住質問，結果耆婆答說：「享樂要緊，我念在師徒一場的份上還看你一眼，其他人連看你的功夫都沒有。」可見，天人福報雖大，但往往沉溺於享樂，早將修道置之度外。
（三）得陀羅尼：生生世世不退失傳法，念佛藏在阿彌陀佛，時機因一到會起現行。以前有一個太太很虔誠念佛，但先生不但不信三寶又常毀謗造惡業，那時治安不好，小偷強盜盛行，太太為了讓先生種善根，兩人約好在大門上掛一個鈴鐺，進出門時彼此聽到鈴聲就念阿彌陀佛作暗號，若不應答就是陌生人，不予以開門。念久了，慢慢就變成了習慣。有一天先生業報現前中風往生，被小鬼帶到地獄報到。閻羅王說：「你罪大惡極該打入阿鼻地獄。」此時，剛好手銬腳鐐的聲響起，他順口念了一句阿彌陀佛，忽然大放光明，閻羅王看他雖不信三寶，但有念佛功德，所以重判他再一次投胎做人。
（四）懺悔業障：「懺」是把自己的罪業、過失說出來；「悔」是祈求對方容忍或原諒自己。
宋朝有一位高峰妙禪師，很喜歡打坐，但是一坐下來就打瞌睡。高峰妙禪師為了對治自己昏沉的毛病，就到懸崖上打坐，藉此來警惕自己，可是習氣難改，才打坐不久瞌睡就來了，一個筋斗就栽了下去。但是在半空中，突然有一股力量將他救了上來。高峰妙覺得很奇怪，就問：「是什麼人來救我？」只聽到空中傳來一個聲音：「我是韋陀。」聽到這句話，高峰妙禪師心裡想，認為自己修行實在是了不得，竟然能感得韋陀菩薩來護法，於是就問：「世界上像我這麼精進用功的人有幾個？」韋陀菩薩回答：「像你這樣修行，沒有功夫，只會打瞌睡，你還自以為了不得。像你這種人，如恆河沙一樣多。從今以後，五百世我不再護你的法了。」
高峰妙禪師聽了，心裡難過並生起大慚愧心，更發願要不惜生命地修行。高峰妙禪師又開始打坐用功，日子久了，瞌睡的習氣又來了，又是一個筋斗栽了下去，高峰妙禪師心想，這一回絕對是死定了。可是快到地面時，又有一股力量將他救起來。高峰妙禪師驚訝地問：「是誰救我？」「我是韋陀菩薩。」「您老人家不是說五百世不來護我的法嗎？」韋陀答道：「因為你有知慚、知愧的這念心，同時又不顧性命地勤奮修行。上求佛道的這念心已經超越五百世了，所以我又來護你的法。」所謂一念頃發善念，其福難量啊！